一日,有一个阳平卫国人,姓乐,名进,字文谦,来投曹操。又有一个山阳巨鹿人,姓李,名典,字曼成,也来投曹操。操皆留为帐前吏。又有沛国谯人夏侯惇,字元让,乃夏侯婴之后;自小习枪棒;年十四从师学武,有人辱骂其师,惇杀之,逃于外方;闻知曹操起兵,与其族弟夏侯渊两个,各引壮士千人来会。此二人本操之弟兄:操父曹嵩原是夏侯氏之子,过房与曹家,因此是同族。不数日,曹氏兄弟曹仁、曹洪各引兵千余来助。曹仁字子孝,曹洪字子廉:二人弓马熟娴,武艺精通。
从演义原文看,夏侯惇、夏侯渊确实是曹操的同族兄弟,有原文“此二人本操之弟兄”为证;但曹仁、曹洪的出场介绍却是“曹氏兄弟”这样一个泛泛的说法,假设二人并不姓曹,而是诸如张仁、张洪或王仁、王洪这样的姓名,那么二人出场介绍为“张氏兄弟张仁、张洪……”、“王氏兄弟王仁、王洪……”也是很常见的说法。因此曹仁、曹洪未必与曹操有亲戚关系。