在中国的战国时期,匈奴正式登上了历史的舞台。最初以部落形式活跃在阴山(今内蒙古大青山.狼山)一带,见于记载的匈奴第一个单于,驻头曼城,其地当今内蒙古包头市境。主要靠放牧和打猎为生.由于生存环境教恶劣,迫使匈奴人个个善骑射。战国末叶,匈奴部落首领单于带领铁骑南下,抢占了水草丰美的河套地区,常扰掠秦、赵、燕三国北部边郡,而中原汉族七国忙于彼此争战,对此也无可奈何。 秦、赵、 燕只得竞相构筑长城,以抵御匈奴.
匈奴骑兵的强大除了马快.人壮以外还有一个特点,它结合了骑射手和骑兵之所长.一般军队射手和骑兵有明显的分工,骑兵的任务主要是冲刺,冲散敌人的阵形,践踏敌人的步兵.而射手主要用于远距离作战,要求较高的准确度,在马背上(行进当中)射击比在站在地上难度要大得多,匈奴骑兵正因为有此绝活才会在战场上显得如此可怕.远了拉长弓,近了挥马刀,来如风,快如电!
可到了头曼单于时,情况已大不相同了。在南边,秦始皇已经统一六国,建立起一个多民族的中央集权的封建大帝国.公元前215年,秦始皇派大将蒙括帅军30万征讨匈奴,夺回河套地区,占领了颚尔多斯,至县44个,驻守重兵。随后,又大规模修筑万里长城。匈奴受到了重创,而且在东面和西南又受到了东胡和月氏人的威胁,被东胡轻视,月氏又要头曼单于的太子冒顿充人质。匈奴已经被驱入一条败亡的狭谷,可昏庸的头曼只管与爱妻打猎取乐,还废太子另立爱妻生的少子。
就是在这种形势下,雄才大略的冒顿单于登上了历史舞台 。 电视剧可是修改了
羁旅异域,饱尝屈辱的冒顿,是从月氏那里盗马逃回的。父亲头曼根本没料到 他能生还,就在仓促中封他为“万骑”。历尽磨难的冒顿决意不等待、不乞求,他时刻提醒自己:“要篡夺!一定要篡夺!”冥思苦想,绞尽脑汁,终于研制了一种发响的箭族——鸣镝,他命令下属:“鸣镝射向那里,你们就射向那里,违者立即斩首!”先后选择了野兽、自己的骏马和美貌的爱妻作目标,诛杀了那些胆小的士卒,鲜血染红了自己的训令。当他确信自己的训令已经足够神圣时,他就把鸣镝瞄准了自己的父亲头曼。公元前209年,冒顿邀父王一同狩猎,当猎获一头野猪后,冒顿故意勒住马,让父王亲检猎物,头曼不知有诈,拍马上前,此时,冒顿突然挺身拉弓将鸣镝射向了头曼,刹那间,所有部下毫不犹豫一起放箭.......“鸣镝一支定龙庭”,冒顿废除单于推举制度,自立为单于。并把族内不服者全部杀光.
当时的东胡和月氏势力正盛,没把匈奴放在眼里,东胡遣使来索头曼的千里马,群臣奏曰:"千里马乃匈奴之宝,绝不能送人!否则乃国耻!'冒顿说:"区区一马,何足挂齿?'随后让来使带走了宝马.没过几天,东胡人又来索取冒顿的爱妾,群臣大怒,主张兴兵征讨.冒顿又说:"区区一女子,何足挂齿?'接下来东胡人来索取两国交界处的一块土地,群臣曰那块地是荒漠,反正也没什么用,给了东胡人算了.冒顿大怒,咬牙切齿:"土地乃国之根本,岂可送人?'当即下令出兵东胡.东胡被冒顿过去的熊态所迷惑,毫无准备,被杀得一败涂地,被冒顿所灭。随后冒顿大军又一鼓作气打垮了月氏,使月氏举族西迁,之后冒顿纵兵30万南并楼烦、白羊王,北服屈射、丁零、鬲昆、薪犁各族。老上单于继冒顿,又从伊犁河流域驱逐月氏、乌孙徙居伊犁河流域,实为匈奴属国,又役属西域城廓诸国。于是匈奴东至辽河,西至葱岭,北抵贝加尔湖,南达长城。在中国历史上,北部草原游牧各部中,第一次出现了统一的游牧军事政权。使蒙古高原上出现了一个可以与汉王朝相匹敌的大帝国。
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