China和Cathay词源新探
  刘镇清
  　　本文从民族迁徙和文化传播的角度论证了英语中China一词是起源于春秋时期的秦国国名“秦” ,而非秦朝的“秦”。“秦”和“秦国”两词首先进入波斯语成为Chin和Chinistan ,再经波斯语进入梵语成为Cina和Chi nasthana ,最后经梵语进入英语成为China。英语中Cathay一词则是源于我国北方契丹国 (辽 )的国名“契丹(Khyattan)”。Khyattan入突厥语成为Khitay ,经阿拉伯语的Khyattan而入拉丁语为Cathaya ,最后由拉丁语进入英语。

　　 香港国泰航空公司作为一家主要由英资持股上市公司，其英文标示为“Cathay Pacific”，后面的Pacific是大众耳熟能详的。前面的Cathay，我此前在别处未曾见过（或即使见过也未留意）。金山词霸给出的释义：契丹，中古欧洲对中国的称谓。颇有些吃惊，欧洲居然曾经称呼中国为“契丹”。
　　
　　 长期浸淫于“小传统”中的中国民众，非常熟捻戏曲文化，成就“杨家将”青史之誉的大辽，即为契丹族。然其多为邪恶势力的象征，何时开始成为具象的符号，代表东亚这片大陆？
　　
　　 契丹最初见于《魏书契丹传》：“登国（386—395）中，国军大破之，遂逃迸，与库莫奚分背”。其来源据王钟翰《中国民族史》有两说：
　　“一说源于东胡或鲜卑宇文部，《魏书》、《通典》、《新五代史》、《契丹国志》、《辽史》等所载属之；一说源于匈奴，有《旧五代史》、《册府元龟》、《宋会要》、路振《九国志》等所记。”
　　
　　 916年，耶律阿保机统一契丹各部，建国契丹。917年改国号为辽，后又改回契丹，然终称辽，统治中国北部达210年，略为接近中国传统王朝的寿命。后为金所灭。然“契丹”作为称谓，保留了下来。
　　　　梁园东在其《中国民族之名称》中，曾这样说到：
　　“蒙古各族原在契丹之北，当其未兴前久属契丹，及辽金相代之间，蒙古人已兴起，故因其习惯之结果，对其以南各地包括中国在内，皆称为契丹，虽契丹已为金所灭，而对金仍称以契丹..........及后蒙古势力扩充至中亚远及欧洲境内，属其领下之区域，自亦习以契丹称中国，以故契丹一名愈行普遍。自十三世纪以来，曾受蒙古统治之各地，更以契丹称中国之全境，以迄于今。”
　　
　　 辽国时，蒙古是臣服于契丹的，然辽灭之日，蒙古已然崛起，与金国为犄角之势，其仍称原辽故土为“契丹”。不以女直目之，心野可见。
　　
　　 检张星烺编著的《中西交通史料汇编》中所辑西外文献中契丹称谓有：
　　
　　十三世纪中叶意大利人勃拉奴克劈尼（Plano Carpini）《游记》将南宋与金合称为契丹。
　　其时稍后法国人卢白鲁克《记行书》亦提到契丹。
　　十三世纪后期波斯人拉施特（Khodja-Rashid-eddin）《史记》称北为契丹，南为蛮子。
　　马可波罗《游记》未提China一词，称中国北部为Cathay（契丹），南部为Manji（蛮子）。
　　十四世纪初意大利人约翰孟德高维奴（J.de Monte Corvino）的书简。
　　稍同时小亚美尼亚果利葛斯亲王海敦（Hayton）的《契丹国记》。
　　1347年，摩洛哥旅行家伊宾拔都他（Ibn Batuteh）《游记》称中国部为秦，间有南部为秦（Sin），北部为契丹（Hita）。
　　
　　 可见十三、十四世纪间正是蒙古于前，马可波罗在后光大了这个称谓，而此前欧洲所知的Cin和赛乐思，却因此倒不大常用了。
　　
　　 正如崔瑞德与克劳斯-彼得·蒂兹在《剑桥中国辽西夏金元史》所言，
　　
　　“然而值得注意的是，外来的观察者——马可·波罗即是一例——对这种
　　基本的中国共同体并不理解。对于14 世纪的欧洲人来说，Cathay——它是由
　　契丹种族的名称派生而来的一种称呼，意为‘北中国’——是一个与Manzi
　　（蛮子，南中国）不同的国家。只是到了16 世纪的‘大发现时代’，欧洲人
　　才开始明白Cathay与Manzi实际上是我们现在所称的中国这个更大的共同体
　　的组成部分。”
　　
　　“北亚游牧民族新兴力量的最好说明，是辽朝建立者的族名契丹，以Kitaia、
　　Cathaia 或Cathay等形式，在整个欧亚大陆成为中国的代称。在俄罗斯和整个
　　斯拉夫语世界中，至今还用这个称呼来称中国。契丹人实际上只控制了中国一小
　　部分边缘地区，但是他们的统治延续了两个多世纪。由于其统治范围东起高丽，
　　西至阿尔泰山，所以有效地隔断了中国与中亚和西亚的直接联系。因而，西方自
　　然得出了横跨东西的契丹是中国的真正主人的结论。这种对契丹长期统治的误解
　　和夸大，亦深印在同时代的亚洲人脑海中，直到辽朝灭亡之后，这种看法还延续
　　了很长时间。”
　　
　　 现在已成定称的“China”，是由葡萄牙人创作的，在大航海时代，最初到达东方的葡萄牙人，在南海地区又重新发现了“Cin”这个因为秦统一中国而远播海外的东亚称谓(虽然劳费尔指摘伯希和的论证，但是他也承认“‘秦’字语原是站得住的理论”。)，按葡人语言经对音及构词规律而成“China”一词。这个词汇曾经刺激了几代欧洲商人对财富的想象。而瓷器的含义反而是后来辗转引申出来的。
　　
　　 在中世纪欧洲，“Cathay”曾是整个大陆对于东方的美好想象。我们可在西方诗歌中经常发现这个词汇。庞德的同名书籍更使得“Cathay”诗意盎然，威廉.福克纳也曾写过以“Cathay”为题的诗，国泰网页上写道“传说本公司的独特名称是由Farrell和一群外国通讯记者，在马尼拉酒店的酒吧里想的。”，确实“Cathay”是适于在“酒吧里”想的一个词汇。