1964年2月6日，毛接见国防部五院副院长钱，同他探讨了导弹防御武器，在得到有何能行的答复后，再次强调：有矛就有盾，我们要专门研究这个问题，5年不行十年，十年不行十五年，总之一定要搞出来，偷偷的搞。就这样代号为“640”工程的“导弹防御系统和反卫星系统”开始正式上马，秘密进行。

到1980年，邓将这项重大国防工程“640工程”强行终止。

当美国了解到中国一直在搞导弹防御系统的时候，就要求中国协助编制美国的“星球大战计划”。由于中国刚刚改革，大量军工企业转为民企，大量军工技术人员闲置。
在这种情况下，邓同意先后三批派遣总计870多人的中国军工队伍为美国编制计划。中国虽然拿到了一大笔劳务费，但最终损失巨大。因为在89年之后，这批军工技术人员大部分都留在了美国，为美国服务。