秋五霸说法不一,宋襄公只是其中一说中的一位.最早的《荀子 王霸篇》中春秋五霸是
齐桓公,晋文公,楚庄王,吴王阖闾,越王勾践;
汉朝的《白虎通》中则记载为
齐桓公,晋文公,秦穆公,楚庄王,吴王阖闾;
《汉书》中作
齐桓公,晋文公,秦穆公,宋襄公,吴王夫差;
现在比较公认的是
齐桓公,晋文公,秦穆公,宋襄公,楚庄王.
宋的先人是纣王的兄弟微子,封地在现在河南省商丘县南.周分封天下给了它公爵待遇,相当不错的.宋襄公就试图利用这个待遇取代齐成为东方霸主,虽然也曾经会盟曹等诸侯国,前638年大败于楚,第二年去世,并没有成为真正的霸主.最早的荀子应该是完全按照实力对比划定,到了东汉班固作汉书时多半考虑的是是否曾经会盟诸侯这一形式.否则,第一,宋襄公不够资格;第二,吴王夫差会盟后立刻就国破身死,恐怕不好厚脸皮还称自己是一霸了.
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