第二回  五问答少恭列门墙    三世家琴川惹风波

       诗曰：

              琴川江水伴人家，曲桥柳影别竹马。

              此去谁知天地远，何时再见何时他。

       欧阳少恭忽然觉得周遭移转变换，知是那道士法术，并不惊慌，原来这童子竟是那太子长琴残魂夺舍之躯！

      此事说来话长，太子长琴残魂入不得轮回，更不甘散去，便每至肉身行将就木之时，重新寻找合适之人，再行夺舍。太子长琴所用夺舍之术，名为“渡魂”，盖因其缺失命魂，是以只得以此术抢夺他人命魂、四魄，强行合于己身，虽得存于世间，却于仙道无望，三魂七魄自相排斥，便无踏破那最后一步之希望。

       渡魂之术施展艰难而又痛苦万分，世间生灵无不生而自有求存之念，强夺魂魄亦遭反噬，种种隐患、遭遭痛苦，乃至记忆紊乱、忘却往事，其中辛酸悲怵，不胜记叙。

       如此这般，历经数千年，太子长琴一路行来，曾调校音律以为事业、曾稼穑版筑以为爱好、曾巫辞医疾以为行止、曾忧国怜民以为道德，然而终究不过数十年间身归黄土，便是曾经何等情意，也终究不得复有，留下何等成就亦不过佚失人间。

       天地间生灵皆有寿数，死后魂魄归入地界轮回之井，轮回往生。然而魂魄亦有寿数，三魂七魄之中，命魂司轮回，最为重要，但凡命魂不丧，即便余下二魂七魄尽皆散去，亦可于轮回后将之补齐，虽前世记忆不全、性情再不相同，仍可视为前身转世；而命魂若遭丧殁，或是寿限大至，则生灵死后魂魄成为荒魂，再不得入轮回，不久便将归散于天地。

       太子长琴残魂凝而不散，全凭其曾经道行高深，仙身虽毁，元神之力化入魂魄，以无上意志，发力凝聚，至于此世，魂魄力量已然耗尽，凡躯再为朽灰之时，便是他魂魄散去之日。故而太子长琴此前数次转世，皆用尽全部聪明，希求再成仙道，长生久视。

       奈何此前累世所得甚微，无数通途尽皆为残魂夺舍所阻塞，唯有将焚寂之中命魂四魄寻回，则成仙飞升不过旬日间事。故而太子长琴耗尽心力，算计谋局，奈何寻到焚寂所在之时，早非昔日龙渊部族故有矣。

       这却是当时龙渊部族先以魂魄为剑灵之法铸兵器，成就世间第一柄长剑，号为“始祖剑”，此剑凶煞非常，蕴涵无量煞气，凡人持之，庶几可以毁伤神仙，伏羲将之夺去。

       而后龙渊部矢志复仇，重铸七柄凶剑，焚寂正是其中之一。只是种种因由，此七剑威能远逊于始祖剑，然而伏羲震怒，欲将龙渊部尽数灭杀。

       幸得伏羲之妹，地皇女娲，不忍龙渊部因此而遭杀戮，故而抢先出手，将七柄凶剑封镇，交于其追随者看守，匿于九州大地之中。

       女娲又将龙渊部迁入地界，以自身神力庇护随她同至地界之人族，建起幽都之城，此后再未踏足人界。

       太子长琴寻到焚寂所在，奈何女娲曾在此地布下禁制，却非太子长琴一人能够破去。此时名为欧阳少恭的太子长琴，乍见曲延子于闹市中行走，当然不肯放过。

       曲延子收了法术，只见周遭已是水田，刈后稻杆未及收尽，远处芸台绿意已熟。众人正立于垫土官道之上，两侧以六步距离，间栽马尾松与石楠，道宽可供两驾四辕马车并行。欧阳少恭身侧两名汉子惊得眼珠子差点蹦出来，一时说不出话；而那老妇却看不出太多惊吓，只是不停揖礼，口中念叨“神仙”。

       欧阳少恭故作惊讶，问曲延子道：“啊，师父这是什么法术？弟子可习得么？”

       曲延子正要这般效果，见欧阳少恭伶俐得紧，心下喜欢，只是要收弟子，终要考量一番，毕竟成仙之道，只为求为真仙之辈留下，譬如那留恋人间富贵者，便是将一步登天之机缘拱手相送，恐亦要落凡而去，做他那富豪公卿。故而心性如何，却是比之资质、悟性，更显重要。当下亦不答他，只是问道：“小子因何称呼道人做‘师父’？”

       欧阳少恭何等聪明，心思通明，哪是曲延子这“小道士”比得，当下仰脸答道：“师父使这么个奇妙法术，却将弟子带来，弟子怎肯错失了这般天大机缘。弟子只求能随师父修行，愿如伏羲大神一般长生久视。”

       曲延子闻言喜上颜色，心中只觉遇到个天生的修道苗子，果然是天界上神指点，不虚此行。当即便默认了欧阳少恭称呼，又问道：“小子可舍得锦衣玉食否？舍得父母家人否？修道清静，无人服侍亦无精舍美食，且数十年眨眼间过，凡人寿数亦不过数十载，须难再见血亲。”

      “嗯……衣服、点心有什么舍不得！只是，师父，弟子听说人死了还可转世，若是弟子修道有成，可能将父母转世找到？”欧阳少恭皱眉许久，似是思索，过后方才道。

       曲延子点头捋须，对欧阳少恭应答极为满意，放得下情缘纠缠，又非无情冷酷，当下道：“此事全凭缘法，道人亦不可断言。”

       欧阳少恭轻“啊”一声，似是十分失望，低头轻声喏呢：“啊……那，我……”曲延子亦不急迫，只待他慢慢取舍。这时那两名汉子终于回过神来，其中一个急道：“少爷，眼前大好仙缘，怎好轻轻放过！想来即便修炼时日持久，总也有停歇的，那时少爷回家来瞧上一眼，便足够了也！”

      “是啊是啊！”另一个亦跟着道，见欧阳少恭依旧不定主意，不禁道：“少爷，你若随仙人学道，老爷夫人只会高兴，这等仙缘，若不是老神仙看不上咱们粗俗，咱们也想求上一求呢！”这个倒是颇有些自知之明，觑得曲延子根本不曾搭理他们半句，便忖度着自家无望拜入门下了，即便死皮赖脸混得个打杂差役，也难得成仙长生，只是平白受苦罢了，还不比人间富贵享乐。

       欧阳少恭此时心中衡量之事，却非旁人所知，他此时虽无法力，道行境界却在，曲延子自家修为不甚高，只是路数倒同属金丹正途，所运使法术亦颇有些门道，应是大派传承无疑，只未看出到底是哪一家，这便需得考虑入他门中，将来该当如何行事。这般思量一回，便装作孩童语气，道：“师父，弟子实是舍不得爹娘，只求师父恩允弟子想念之时，回家探望。”

       曲延子点头道：“并非不可，只是我门下弟子，若修为不至炼气化神之境，不得下山行走。修为到时，便是回家修行，亦无所谓。”

      “啊！弟子必定能够……”欧阳少恭一脸喜色，话说一半，却被曲延子袍袖轻抖，一股微风满灌口鼻，登时便说不下去，只听曲延子道：“这些且不必提，小子既愿随老道修行，便须严守老道所立规矩。”

      “第一，入我门下，须勤谨修行，不得贪图余物。不论何时，但凡向道之心稍息，便逐出门墙，不得以我门下自居。”

      “第二，入我门下，须持身律己，不得仗法术欺夺其他生灵，若犯此戒，天下修行之士共诛之，绝不姑息。此两点，可能做到？”曲延子说到这些，表情严肃至极，双手做揖向西方衡山而拜。

       这两条规矩却是有讲究的，并非随意而出。那头一条便是要求弟子一心求取长生仙道，而唯有这般生灵，才当得“同道”之称。修行之士成就仙身，即拥近乎无穷之寿元，而如此长久时日，多是探寻大道玄奥。上古时候天生神通之辈，大多无事便要争强斗狠，将天授优越浪费无数，光阴荏苒，于大道领悟却无寸功，似伏羲女娲一般的，无不成就了难测道行，各为一方主宰。只是天地奥秘无穷，凭你何等才智，又怎探知得穷尽，更不必提修成与天地同寿乃至跳出天地之外，自成世界这等神通了。

       而伏羲率众神仙迁居天界，定下规矩，止息无谓之纷争，使得众仙人不必常受扰乱，各结伴侣，共参大道。人界道门弟子，俱是仙人传下道统。这些道统传下却并非为了什么“传承”之类目的，而是为了后人修成仙身，可与自家共参大道。若后辈弟子有些成就，却只知逞强斗狠，说不得哪日招惹了什么大神上仙，人家找上门来，却还要问一个管教之罪的。如此门人，不但不为同道，且尽为前人招灾惹祸，却又何苦教他一场！

       是以这头一条，不论道门何派，收徒定戒，皆是首要一点。

       至于第二点，则是人界修士经历数场劫难，均因个别精通杀伐之辈，虽有道行却无道心，四处生事，以己之欲杀戮侵夺，便如五百余年前昆仑仙境琼华派覆灭；三百余年前噬月玄帝屠灭三位仙人道统，二十九派元气大伤，铁柱观一代灵秀道渊殒落；两百年前青玉坛随意以魂魄入丹药，杀伤生灵无算，为天下道门几乎毁去传承，凡此种种，不胜枚举。

       如许多磨难，使得天下道门修士虽未立明文规矩，却各自着意约束门下，不使弟子依仗法术任意妄为，而青玉坛当年深受其祸，只因那一代掌门与数位长老道心入魔，最终传承遭劫，几入不复之地，是以比之别家门派更重约束弟子，曲延子所道第二点戒律却是严峻非常。

       只是人心最难测度，青玉坛当年遭劫惨烈，门下弟子心中忿恨不想可知，毕竟依旧身为凡俗，道心磨砺尚浅，行走见知不足，依仗戒律约束，终是落了下乘，至于今后故事，却不便在此多言。

       此时欧阳少恭听了这两条戒律，当下满口应是，又要双膝跪下行礼，却被曲延子轻轻照虚空拂了，便跪不下去。那两个汉子听了两条戒律，只觉无比羡艳，这哪里算得上什么戒律啊！这便是凡人与修行之辈见识又有不同，修行之辈，不论追求何物何事，但凡能够有些道行的，哪里还会在意凡俗间荣华享乐，更不会有什么多余顾忌，便是师长与弟子间，大多也没什么了不得的规矩，更多数还是有如凡人间父子情谊，师兄弟间多如兄弟姐妹。是以许多凡人眼中天大的规矩，于道门弟子看来，便毫无意义，根本提也不需多提。

       故而那两条于道门弟子已甚是严苛的戒律，在凡人看来却觉宽松无比，称不上“戒律”二字。

       这边定下了师徒名分，欧阳少恭身旁老妇方开口道：“道长，老妇人不求长生望道，只是有个不情之请，万望道长应允。”

       曲延子看她望向欧阳少恭，便知她心中所求，这老妇人虽年老气衰，面上皱纹已多、微微佝偻、发色花白、髻随意挽了偏堕马，一袭深衣中规中矩，举手投足间从容不迫，显得精神清奇，可知其年轻时候资质出众，奈何未得养生全形之术，如今气血两衰，已无登注仙籍之望，除非得着什么天大机缘，按着曲延子所想，便须如他自己一般。

      “也罢，这孩儿年幼，有个人照看着，倒也妥当。”曲延子颔首应允，颇显得神通广大，竟似能够望透人心。其实是他修行日久，见识岂同寻常，这些心思只需稍露形迹，自然瞒不过他一颗通明道心。

       当下那妇人喜上颜色，再三拜谢，这才交代了两名汉子回家照实传信，两下便即分开，曲延子三人自官道望西而去。

       那两名汉子投东南，急匆匆取矮丘水岔间近道往琴川而去，这却是因他一行四人原本便是自琴川去到江都，乃琴川当地三大豪绅世家之一的欧阳氏出身。

       琴川地处三吴，比临东海，自西向东七条溪水由城中穿过，随即入海，宛如弦琴。建城之时，背靠虞山，三面女墙，一十四座水门，陆上有南北二门，城池不大，内中一十三座石桥，各有清妙，颇为时人称道。

       当地小丘纵横，土质最善种茶，品质优异，每至春夏，商人辐辏而集。此处雨水丰足，低平处尽成稻田，早年由朝廷有司教授间作之法，稻糯年可两熟，比之先前隔年三熟，产粮再丰，不仅供给当地，更可远贩四方。于是便曾有一任县令，迁转离任之时曾言“但使此地常熟，不叫北地饥馑。”故而琴川又得“常熟”之名。

       如此富庶之乡，民颇安居，县中三户豪绅世家，孙家水田连乡、方家茶园叠山、欧阳家商栈遍布，此三家乃积年厚交，欧阳家根基虽远不及孙、方两家深厚，只是孙、方两家亦赖其转运贩售，是以三家可说是“一荣俱荣，一损俱损”。不过这三大豪绅倒不恶劣，并不以欺压地方为事，平日里多有惠行于百姓。孙家水田得来，多是百姓受不得官府苛剥，以田地托庇大户；方家亦与此相差不远，盖因朝廷原本只征租庸调，而后政令渐废，杂捐渐多。直至三十年前一场大战，税法彻底虚设，租庸之外，杂捐无数、役调无穷，逼得北地百姓卖儿鬻女，远走他乡，也只似琴川这般地方，还能户籍完好。

       孙、方两家皆诗书传承，求为仕宦，只是并无多大建树。

       方家上代家长方惠齐，于四十岁上，终于熬得一个明经科同进士出身，上下打点了不知多少，放了一任九品县丞，不想于上任途中，竟沾染恶疾，未到治所便殁了。而与之同辈的十来个本家兄弟，夭折的有多一半，剩下的竟没个考中举人的。方家这一代家长名叫方礼源，乃方家直系唯一嫡子，当年方惠齐二十岁时得了这一子，随即游历西都，谋求功名，鲜有回家，是以不曾再得子嗣，天幸方礼源身体强健，待他行了冠礼，将将娶了欧阳家二小姐，方惠齐便即故去，原本双喜临门的好事情，当时就变了颜色。

       方礼源当时不过才行罢冠礼，父亲过世，一家之长这位子便落在肩上，然而方家既为乡绅，累世之族枝繁叶茂，同姓同枝便有许多利益分嬗，此中种种并非外人可得详知。

       这般摊子何其之大，方礼源虽于同辈中秀出，十七岁时便得中举人，族中事务却从未由他经办过，骤然登位，难免又是一番风雨交加，此间故事虽同属人间传奇，却非本书要旨，故不详述。

       方礼源最终倚着二叔方惠明与好友孙淀翀稳定了局面，随后便将一族事务付于内室，尽由新婚之妻与其二叔内外打理，自家远游西京，以求功名。

       前言道方礼源有一好友，名为孙淀翀。此人便是琴川孙家族长嫡长子，与方礼源、欧阳义典自幼相伴，论亲戚，彼此间当以表兄弟论，且蒙学时便在一处，交情那是极好的。孙淀翀另有一胞弟孙淀羾，颇有早慧之名，于是孙淀翀便专心随父历练，打理族务，求取功名之事则倚于其弟。故而方礼源虽与其同年而生，却不似孙淀翀于族中已广有人望。

       孙家书香传家，累世颇有显宦，比之方家，家学渊源，藏书栋栋，于儒、道经典更有独到妙解。

       只是孙家家风颇有些古怪，长房嫡传皆是走的仕进之途，而余下庶子、别支则多有武艺傍身，据传与前朝孙恩有些干系。

       那欧阳家便不似孙、方两族，没甚家学，倒与江湖中诸多势力颇有关碍，来到琴川落户之时，倒识得进退，未曾与孙、方交恶，只以江湖上行商手段，助孙、方两族周转商货，久之便融入此间，不似外来了。

       前文所述，那欧阳少恭乃欧阳家当代族长欧阳义典第七子，前头夭折一儿三女，只有长子、三子与四子活了下来。欧阳少恭自小身子弱，欧阳义典夫妻两个平日里便担心这小儿子，偏偏他四岁时忽得没来由一场大病，始时混沌不醒，醒来时又什么人都认不得，更兼剧痛难忍，每日里只能卧于病榻。欧阳义典当真是急得无法，延请名医无数，甚至方礼源将江都大明寺的大和尚都请了来，也没丝毫办法，如此缠绵两年有余，到六岁这年，才渐渐缓解了症状，且于此后，欧阳少恭的身子竟奇迹般硬朗起来。

       欧阳义典夫妻两个还道此是因祸得福，心中喜色日日表于面上，殊不知幼子早已被人偷梁换柱，皮囊依旧，神魂却非复原本了。

       眼见幼子康复，欧阳义典思量着为他请夫子启蒙，而欧阳少恭五岁时，欧阳义典往苏州府寻访名医途中，曾救下一位名为寂桐的老妇人，因其无处可去而收留家中。寂桐感激欧阳义典，便尽心照顾欧阳少恭。此时欲为欧阳少恭启蒙，有寂桐看护，倒是不必担心。

       欧阳义典所请夫子正巧乃方礼源早年游学，曾从师一年之大儒，方礼源便使三岁幼子方兰生每日随了欧阳少恭，一同进学。方兰生年幼却颇好学，每有疑问必定穷究；欧阳少恭更是聪慧无比，谈吐从容，风度不似孩童，那老儒生官场不顺，致士多年，教学虽多，唯欧阳少恭与方兰生才算得上得意门生，依其所言，待得两个孩子年长，进士及第不过反掌间事。

       太子长琴这一半魂魄转身千百世，人情世故之练达，鲜有人及，方兰生为方家族长嫡长子，如无意外，将来执掌一族不在话下，虽于他将来所求未必有益，却也颇用心思结纳，有时闲散棋路，亦是日后妙手。

       如此一来，方兰生自是与欧阳少恭情谊日深。直至前些时日，欧阳家将逢变故，欧阳义典恐危及爱子，便分别遣人将三个儿子送出琴川藏匿。

      “少恭哥哥，你几时能回来？我向先生说说，等你来了，再开讲《易象》。”欧阳义典夫妇须避人耳目，不便亲送三子，倒是方兰生央了母亲，由两个稳重小厮陪着，来送欧阳少恭。

       欧阳少恭虽是出外避难，却始终不愿改易服饰，欧阳义典拗不过他，只得随他穿戴，此时除下方兰生三个，另有孙家莫夫人代欧阳义典之妻来送欧阳少恭，这许多人，丫鬟随从尽有，锦车金鞍皆在，衣饰俱非寻常气派，倒也不显得欧阳少恭多么扎眼了。

       莫夫人才在车内叮嘱欧阳少恭一番，放他下了车，微微掀起一角锦搭，由女儿向外张望。

       方兰生话音落下，欧阳少恭温然笑道：“兰生不必劳烦先生，我此去既非皇皇华者，不日便将回返。”

       欧阳少恭说话间先夹杂了些《诗》，借《毛传》所释，言自己此去并无使命，不会耽搁太久，只是方兰生年龄尚幼，未曾习得这些，当下似懂非懂，迷迷糊糊道：“既是不会耽搁几日，想也没甚了不得，先生岂会觉得劳烦。”

       欧阳少恭摇头微笑，只是未待他说话，不远处文桥桥头，约莫十来个孩童嬉闹声大起，方兰生眉头微皱，转身一看，正见一条跛腿黑白花狗为那群顽童围在中央，一时石子土块如雨下，将那几乎看不出本来颜色的花狗逼得四下抖擞。

      “哼，如此欺凌弱小，本少爷岂能袖手而观！”方兰生边说边将窄袖撸起一把，才走两步，忽然回头对随他而来的一个小厮道：“亮子哥，来助我一助！”

       这边话音才落，莫夫人车中小女儿噗嗤便笑出声来，莫夫人见她这般开心，不由将她搂进怀里。

       这位莫夫人乃安陆莫氏女儿，家境颇殷实，族中亦有几人在地方为吏，与孙家可属门当户对。自嫁与孙淀翀为妻，至今十余年过去，先后诞下二子一女，两个儿子皆未活过周岁，便夭折了，唯有这最后的小女儿，自小身子弱极，倒有惊有险，熬到了五岁，与方兰生同年。

       孙家子嗣一向不旺，孙淀翀、孙淀羾兄弟两个，才得了两个孩儿。孙淀翀怜惜发妻，不忍莫夫人再度生养，又不愿纳妾，只向弟弟孙淀羾讨了长子孙景过继来，传承香火，继掌家业。莫夫人一心都在女儿身上，延请名医无数，宛如当年欧阳家故事重演，奈何群医只道此女生来五脏皆虚，不得大补，亦难根治，只能缓缓调理。

       然而若只是体弱也便罢了，这女儿更是不时头疼脑热，大病小疾不断，真真是急煞人也！莫夫人见医者无法，便渐渐将心思转去佛祖道尊身上，孙淀翀亦是心中无奈，便为女儿取名祛儿，希冀祛病禳灾。

       只这女儿如此体弱，怎会与莫夫人一道来此？原是年前有一道人，采风问水而至琴川，恰被外出做醮场的莫夫人望到，见他神朗气清，质度非凡，便据实相告，将其请至家中，为女儿诊治。

       这道人出自终南山，并非练气之士，仅仅得传一套六壬术法，平日里估算凶吉，亦颇能断言，除此而外，从师习得岐黄妙法，行走天下，以这两门能为，倒也悠哉自得。

       孙祛儿这病与寻常不同，书中暗表，此女出生之时，少却一魂一魄，不知去向。若依常理，出生之时便当补齐，只如此一来，散去那一魂一魄便与此女再无干系。

       而孙祛儿前世之身，竟有些道行，以法术变幻，使自家魂魄转世之后未能补齐，如此则转世之身先天体虚，五脏质弱，寻常药石着然难见效用。唯不知这女孩儿前世因何留下这般手段。

       道人乍见孙祛儿这女孩儿，便吃了一惊，平日里倚为泰山的六壬之术，竟丝毫不得头绪，随后细细推算，亦是模模糊糊，难见要领，只得了一个“晋”字。道人百思不得其解，只勉强解释道：“此地名曰‘琴川’，吾卦象得一‘晋’字，此必是暗喻这女孩儿应以婚配冲疾，届时可得大好。”

       莫夫人听了这一番胡言乱语，虽未见得信他几分，却也颇愿此言效验，当下取来十两足金，以为酬劳。那道人得了这般厚赠，亦颇有些不自在，又留下两副方子，嘱咐每逢孙祛儿受寒，便以一方应之，平日里以另一方补益脏腑。

       那道人术数未见出神，这岐黄之术倒当真得有几分妙法，此后年余时间，孙祛儿身子骨果然强过先前，孙淀翀伉俪喜出望外，反对道人先前“秦晋”之语深信不疑。

       这日莫夫人来送欧阳少恭，孙祛儿便缠着母亲，要出门戏耍。莫夫人见孙祛儿身子尚好，便将她一同带了来。

       孙祛儿于车中见方兰生说话时似模似样，宛如大人，一见顽童嬉闹，立时变得兴致勃勃，复又成了一副顽皮模样，当下便笑倒在母亲怀里。

       欧阳少恭察觉道旁莫夫人车中笑声，心中微动，面上却只是露出好笑神色，淡淡望向方兰生。

       方兰生虽说只得五岁，来至那群顽童前面，将大家少爷的威风展开，身后又站着两名小厮，倒也颇有几分样子，开口便道：“尔等如此顽劣，岂不知……”话未说完，那群顽童中一个只着两件灰蒙蒙麻布衣袴的，约摸有八九岁模样，忽然伸手去扯方兰生腰间所悬玉佩。

       方兰生猝不及防，被那孩子一把握住了腰间玉佩，幸得衣料结实，未被一把扯下。只一愣神间，方兰生便反应过来，大叫一声，便去挣那玉佩。方家两个小厮原不肯欺负那群孩子，平日里方兰生于琴川城中来去玩闹，城中人大都认得，便让着他，故而此次两个小厮亦由着自家少爷玩闹，只是忽然打起来，却怎么敢让方兰生伤着分毫。

       当下两个小厮便连哄带吓，将一群孩子赶走，由那唤作“亮子”的，苦着脸抱着跛狗跟了方兰生走回众人立处。

      “小兰，千金之子坐不垂堂，怎好与那路边顽童一般见识？”欧阳少恭见方兰生气呼呼走回来，将那玉佩解下捧在手中，便温声责备道。

       方兰生手中玉佩乃整块翠壁琢成，成中空悬匙拢柱体，青色无浊，湛然中出，只是方才为那孩子一把握住，如今留下五个灰黑指印，遭了大劫难。

       “少恭说的是，不、不过那群刁氓，不服圣人教化，该罚！”方兰生最是宝贝他这玉佩，当时于市中见了这枚名为青玉司南佩的，不过玉质寻常，瑕疵颇多，仅仅琢磨精细罢了，奈何方兰生喜爱得不得了，怎也不肯放过，其母欧阳蕙不得以，只得买下。欧阳蕙便是欧阳义典之妹，嫁与方礼源为妻。

       然而这青玉司南佩一到方兰生手中，便愈发不同，不过年余功夫，玉质便纯净无匹，许多瑕疵亦消失不见，这桩奇事于琴川倒也颇为人知晓。

       “呵呵，好了小兰，你这青玉司南佩可要好生收着。”欧阳少恭轻轻笑一声，便拱手对道旁马车与方兰生道：“孙姨、小兰，且回罢，少恭这便去了。”

       如此这般，欧阳少恭一行四人，乘船来到江都，便即遇到了曲延子，那两个汉子返回琴川，将所遇一一据实说与欧阳义典知道。

       欧阳义典得知此事，却是有喜有忧，只是如今一桩祸事便要临头，着实没得功夫理会这些了。

       列位看官，你道这是何等祸事，逼得这一方豪绅如此焦头烂额？

       此事说来话长，欧阳家原本乃绿林中一大世家，后因朝廷容不得绿林中人高来高去，着力打压，便有许多家大业大的绿林势力，或是经商、或是投靠地方，各自落地生根，金盆洗手。欧阳家便是依仗绿林中人脉，做些行商生意，入了户籍，落户琴川。旁人不知他跟脚，孙、方这般大族却是明了，见他亦不与自家争地，便不愿同他争斗，毕竟是有武艺傍身的，端得不好招惹。如此百十年下来，三家倒是结亲联姻，成了一体，欧阳家亦算入了本地大家豪门。

       欧阳家以武传家，近几世虽亦重诗礼，族中子弟仍是多有外出闯荡绿林者。欧阳义典之叔欧阳选，年轻时便离家行走，前些日竟负伤而回。

       欧阳选在外十余年，极少还家，却在绿林道上闯下偌大名头，为欧阳家货栈、行商拓展立下好大功劳，只是前些日与南洋左家冲突起来，欧阳家财力有所不及，武力亦是不敌，欧阳选带伤逃遁，多年经营毁于一旦。

       却说欧阳义典先头遣人将三个儿子送走，一个侄儿送去孙家，正自在家中皱眉，便有下人急冲冲闯进堂屋，“老爷，方家大老爷和孙家大少爷一道来了。”这下人一袭灰蓝棉布短褐，头上裹了细麻头巾，年岁不大，留两撇短须，风风火火跨进门来，冲着正自按刀沉吟的欧阳义典躬身说道。

       欧阳义典原待斥责他两句，瞧得他额上见汗，而如今已是深秋时节，虽未有阴云催雨，亦颇显寒意，当下便不再多言，只点点头，将那环首刀挂于腰带，迈步出门，下来台基转过照壁，快步迎上正过二门的方礼源、孙淀翀。

       “奉之、文谦！”奉之乃方礼源表字，文谦乃孙淀翀表字。欧阳义典怎会不知二人来意，只是此时已值欧阳家生死之际，左家何其势大，财力雄厚，更兼多与地方勾连，似如今情形，便是孙、方两家倾力相助，亦未必可得保全。但凡生出何等折损，亦属寻常，孙、方两家虽与欧阳家交好百年，却始终不是绿林人物，此时若出手相助必遭牵连，若做视而不见，则必无祸患，届时欧阳家遭劫，此后自是连通商之利亦由两家瓜分泰半。

       方礼源、孙淀翀此时来访，便是表明襄助之意，欧阳义典自是十分感激。

       方礼源平素里与孙淀翀、欧阳义典混在一处，习得些拳脚把式，后又出外游学数年，颇结交了些游侠儿，虽无什么高深功夫，强身健体、敌过寻常两三人尚可做到。他此时身穿蜀锦鸟纹石青衣裳，披了件以一颈飘绶带、口衔珠链之奇异神鸟纹样波斯锦所成大氅，两臂装剑袖，手中宝剑轻扬，口呼欧阳义典之字道：“喻册兄！吾剑久未出鞘，当做斩流之锐，岂肯见汝自堕红尘！”

       孙淀翀不似方礼源，人情世故所见更老，身处之地掣肘更多，所为所行难得任意，与欧阳义典性子更显几分相似，身穿一袭皂色随纹棉袍，待方礼源话音落了，才道：“浅娘已与我说了，只不知喻册兄如今可有计较？”

       “唉……”欧阳义典轻叹口气，将端在腰间的右臂挥下，拂开靛蓝长衫前摆，引路道：“此处不是说话地方，奉之、文谦且随我来。”

       那原本跟在孙、方二人身后的家仆见状便即止步，转过身才跨出门槛，便被两个汉子撞个趔趄，不由“哎呦”出声，欧阳义典停下问道：“何事？”

       “老爷！老、老爷……大事，大事啊！”还未进门，声音便自先来，欧阳义典闻声立时大吃一惊，这人竟是他派去护送幼子欧阳少恭的，当下往门前边紧赶两步，边问道：“马调！少恭何在？”

       “老爷莫急，少爷，少爷他随仙人上山长生去也！”马调这才迈过门来，只见他风尘仆仆，翻过那衣领都有些灰黄颜色，一双布鞋亦是不成样子，满是泥泞，歇口气又道：“老爷，我与谭纵护着少爷、寂桐去到江都，遇着一位陆地神仙，当时少爷与他对答两句，得了缘法，我四人便被那仙人使个仙法摄取，去到江都城外里许……如此这般，方才回来，我与谭纵见有几个不识得的练家子进城，便由他跟去，我回来报信。”

       这等奇闻怪谈，平日听听别人羡艳也便罢了，当真生在自家身上，转要不知所措起来，欧阳义典满脸难以置信，看方礼源、孙淀翀时，只见他二人亦是一般模样，当下正待再问，便听府门方向传来一声淡淡询问道：“欧阳家主可在府上？南洋左承天，冒昧来访，敢请一唔。”

       列位看官，你道这人什么名堂？隔着如此距离，声音犹可稳稳传来？欲知此间故事，且看下回分解。

              第三回　经事务奇不如正　解仙凡上一同下

       诗曰：

             钟山烟雨倚江东，帝寝胭脂抹陆中。

             几赖龙蟠销郁气，石头废罢瑾矶同。

       上回说到，方礼源、孙淀翀来访，马调正向欧阳义典回禀欧阳少恭之事，忽有一人声音，传来众人耳中，寻声音来处，竟似在府门之外。

       孙淀翀脸色便不似先前从容，两只手微微收拢，对欧阳义典道：“此人好高明的内家功夫，吾必不是敌手，喻策兄家中两位老人，可……”

      “这一手凝音不散又堂堂皇皇，毫无烟火气的功夫，嘿嘿！当今绿林道上，能做到的，恐亦不出两手之数。”欧阳义典摇头回答，接着又道：“今日既是来访，不可废却礼数。马调，汝去将父亲、二叔请来隔厅。”

      “诶！是。”马调一跺脚，转身去了。方礼源这时反不浮躁，嘿然道：“无妨，不过是南洋客户，来之前，吾已遣礼均去请吴县尉，谅这强侠之辈难与官府作对。”

       说罢，三人一道出府，开大门有四名家丁分两列来在府门外。

       只见来人身长七尺，国字脸，鹰鼻豺目，眉如锐剑，一袭圆领随流水纹赭石色通裁广袖衫，随身配一口四尺环首刀。

      “尊客远来，不知有何指教。”欧阳义典迈出大门，拱手施礼。

      “呵呵，岂敢！左某不过漂泊海外、认祖寻根之人，能得欧阳家主一见，已是幸甚。”来人呵呵一笑，还礼过后便道：“余闻伐木于阪，酾酒有衍之诗。今误会未深，若刀兵相见，何如梓觞饮宴。”

       欧阳义典三人学问不论深浅，只这说辞还听得明白，此人竟是意欲化干戈为玉帛！欧阳义典心下高兴，脸上不露分毫，淡然应道：“哦？尊客好学识。”

      “呵呵，左某忝居族长之位，未能善察厚教，至与贵家冲突如斯，实有过责。今日特来赔罪，便为两家和如旧历，不知欧阳家主意下如何。”左承天亦不谦虚，只不卑不亢答话，却尽是虚言，若说此前两家冲突，他这一族之长未作放任，必不至于逼到琴川，此时利益取尽，若一味斩草除根，必定是个两败俱伤的局面。这左承天倒也真是好见识，晓得欧阳家必定不愿鱼死网破，此时言和罢手，左家只有得利、万无损失。

       欧阳义典转念间亦是想得明白，却无可奈何，此非阴蜮伎俩，乃堂堂正正之势，着实不得不按着人家心意去办，当下只得侧身相请，道：“左先生手段高明，区区不及。府上聊备薄酒，便请入府一叙。”

      “恭敬不如从命。”

       花开两朵，各表一枝。不提琴川中事，单说那日曲延子引着欧阳少恭与寂桐主仆两个，一路延官道西去，寂桐虽已年迈却仍颇有脚力，毕竟年轻时候吃得许多苦头。约莫半个时辰，曲延子便见欧阳少恭额头、鬓角俱为汗湿，只是这孩儿并不叫苦，闷头跟着。

       曲延子暗暗点头，也不为难他，指着一株一人合抱粗细的马尾松，道：“且在此歇息片刻。”说罢，挥袖之间便有一张胡床与一个马扎凭空而现。

      “寂桐坐下歇息罢。”曲延子当先坐在马扎上，一指胡床招呼寂桐坐下，随即便对欧阳少恭道：“欧阳少恭，一路行来，有何感受？”

      “累。”欧阳少恭自袖中拿出一张牡丹方帕子，正自轻拭额头，闻得曲延子问话，也不迟疑，将帕子收了，望着曲延子道。

       欧阳少恭活了千、万年，孩童不知装过多少回，果然是毫无破绽，连曲延子这有道之士也看不出，无怪乎欧阳义典夫妇未能发觉。曲延子闻得回答，微微点头，继续问道：“除此之外可还有么？”

      “在家中时，先生曾解《七月》之诗。是周公为奸人毁谤，离开天子，居于东都时，思念前代贤王而作。我想，便是周公，也需不得意之时方知小民疾苦，今天看到这大片田地，虽不曾见农人劳作，也可想见辛苦情状，怪不得要将贪鄙之辈比作硕鼠，着实可恶。”欧阳少恭缓口气，打眼去看道旁田地，只说毛诗，绝口不提道家有关。

       曲延子点头捋须，似颇满意，连道难得，接着便传授了欧阳少恭一套行走吐纳之法，待他习练得熟络了，这才继续赶路。

       欧阳少恭这副身体不曾修炼，强身养生之法倒悄悄习练过，与曲延子所授这套相比，各有侧重。曲延子所授，乃以行走为契机，调理阴阳，强健脏腑，取天地元气为给养，补益自身，最重水磨功夫，旬日之间难见效用，月积年累却可为修行调理出一副好炉鼎。而之前欧阳少恭所习则是见效颇速，须以精粮肉食为佐，否则便有毁伤身体之虞。故而这段路走下来，欧阳少恭那个“累”字，倒多半是虚言。

       曲延子传授欧阳少恭，不曾避开寂桐，待要继续赶路时，对寂桐道：“寂桐，养生全形之术，汝可自家习练，能得多少寿数皆是福缘所至。然而形神已衰，注籍仙身却无可能。”

      “寂桐此生，见常人不能见，历常人不能历，偿常人不能偿。生死之限，早无奢求。”寂桐说话间神色不变，曲延子见了不再多言，只是道声“可惜”。

       如此走走停停，天色看看便要晚了，瞧着左右无人，曲延子招呼一声，便即单手掐诀，口中轻念一声，原地的三人便再无踪影了。

       升州原称江宁，因本朝初，降将作乱，平定后改江宁为升州，讥当地士族以升斗之地抗大国。然升州地处形胜，毗邻江水，辖下九峰一水六连湖，向东四百八十里即至大海，南北有大运河为沟通，水陆物产丰饶，实乃一等一的钟灵毓秀之所在。

       如今升州城几经战乱，本朝在此置州后亦无人愿意经营，荆襄漕运沿江至江都后北上，中途又多停靠于北岸京口，如是近百年来，城中仍是户口稀疏，约有千余户，近七千人口。

       升州城围子颇大，仍是百年前旧格局，城墙残破不堪，无力修缮，四门只以榉木制版，近些看时高处竟有点点青苔。城内官衙在西北方向，余下石、木所砌民宅依次周遭散开，城东南角竟只有残垣断壁隐于草中，好不破败。城北距官衙不远，有一牛家酒垆，是升州仅有的食货店，平日里生意淡得紧，也只赴任卸任的官员迎来送往时热闹些。

       这日牛家酒垆的当家的正自收拾桌案，抬头瞧见一个女人脸绷得紧紧，大下午的日头还高高挂着，这女人一进门就把光亮全遮了。

      “诶，这位姑娘，要点什么？瞧您面生得紧，莫不是外地的商客？”这当家的边说边探头朝窗外张望，只是街上空荡荡的，再没多的，这下心里可犯嘀咕了，虽说本朝女子多半大胆，不拘小节，大户人家的女眷也有抛头露面的时候，可似眼前女子这般，着实稀罕。

       这女子一身水云金鲤丹润锦缎所裁交领襦裙，头上长发挽成堕马髻，足下牡丹弄春绣鞋若隐若现，襦裙底边与鞋梆还有些许泥土。再者升州城中人家本无多少，更没什么富贵的，单凭这一身锦缎襦裙，便不是寻常富贵人家享用得到的，若是升州城中哪家哪户能有这个体面，早已全城皆闻。

      “掌柜的，小女子出门在外多有不便，不知可否在此投宿一晚？”女子向内走了两步，微微屈身施礼，只是一双眼睛将那掌柜盯得心中发毛。

       这掌柜的名叫牛万全，虽未曾读过什么书，然而升州往来官吏常在此吃酒，自然而然，便让他比之旁人多些见识，当下问道：“姑娘，非是小人有意刁难，瞧着您这一身行头，也知不是俗流。只是那路引、关凭……若是有个万一，小人着实担待不起啊。”

       那女子闻言表情反松动下来，抿嘴轻笑，叫牛万全看在眼中便似屋外阳光重新洒进来一般，明媚无限，当时就呆立一旁，只听女子温声细语，却不知她说了些什么，片刻间便领着这女子往后院仅有的三间客房而去。

      “当家的，你这是咋啦？”牛万全将那女子安排下，又去后灶，嘴里念念叨叨也听不清是什么，视灶台旁的浑家如不见，径直去揭蒸屉，他那浑家牛李氏瞧着不对，忙轻轻拍他肩头问道。

       牛万全这才一个机灵醒来，抬眼瞧见牛李氏满脸疑问，略一愣怔，顿时出来一身冷汗，回头看周遭无人，便压低声音道：“他娘，莫多问。你先去拾掇些银钱细软，叫小三儿领着四儿跟五儿往他二姐家避避，等我去接。”

      “咋着了？你这说得，渗人啊……”牛李氏见丈夫这般模样，不觉亦压低声音问道。

      “叫你莫问，只管去便是。”牛万全眉头一皱，当下边说边把牛李氏推出后灶，牛李氏见问不出来，心里惴惴却也无法，正要走，又被牛万全喊住：“秀儿！……你一会儿也去老大家。”

      “啊？哦……”这“秀儿”想来是牛李氏闺中小名儿，回头应了丈夫一声，越发着慌起来：“这好好儿的！当家的，这到底咋着啦？”

      “唉！记着，我不去接你，便莫回来，想来老大也不会不要他娘……若是，若是……嘿，以后三儿、四儿、五儿就交给你了。”牛万全说完便低头往回走，却被牛李氏一把拉住胳膊：“当家的，你，你这是要！”

      “不是！我要是没事儿，隔天就把你们娘儿几个接回来。”

       牛万全自家在灶上忙活半晌，看着妻、子四个出门离开，不觉松口气，端了托盘，上摆一碟素锦拼，一碟爆炒油菜，一碟干煸龙豆，一碟醉酒层层脆和一碗糙米饭。

      “姑娘，小地方，没甚手艺，您多担待。”牛万全将饭菜一一摆好，躬着身便要出门，却听身后女子略带笑意问道：“小女子便生得如此可怖？”

       牛万全闻言两股一颤，好悬没有软倒，头上已是汗出如注。那女子见此似是自觉无趣，懒懒道：“罢了，你且去吧。”

       牛万全回到柜上，将头上汗抹了，长出口气，瞧着日头西斜，将柜台上八枚通宝收了，去数摆在柜下的米酒，果然少了一坛。

       这小店平素里就是牛万全夫妇两个打理，两个大些的儿女成家，三个小些的只能在后面帮些忙。有时牛万全不在柜上，城中些许常客也都晓得，或者自家招待自家，坐下稍等，或者性急的取了酒水，将铜钱留下自去。

      “嘿，不晓得这钱还有命换稻米没有……”牛万全将铜钱放好，嘀咕一句，忽觉一暗，再抬头时，只见又有一高两矮三个人影走进门来。

       来者正是欧阳少恭三人。当时曲延子使个法术，三人便至升州城中。前文曾道，曲延子出身衡山青玉坛，此番下山目的已成，这便要一路行游回山。来时瞬息千里，回时则不必在意时日，沿途饱览山河秀色、历察人情清浊，增广见知，厚培心胸，更可顺便教授欧阳少恭。徒弟年幼，识见皆短，如此行游，更胜枯坐深山。

       曲延子便定下沿江水西行，至洞庭则游湖而南去，顺湘水归衡山。只是这般远路，寂桐年迈，恐有损形体，还需寻车马代步。曲延子未上山时，江宁乃江南大城，数为帝王基业，故而曲延子不曾多想，便使法术来了此处，哪料到城中破败荒芜、人烟稀疏。打眼望去，那石墙灰瓦之间竟还有茅草舍顶。

       转念间曲延子便自明了，此必是改朝换代，江宁的皇帝杀身灭族了。当下亦没甚惊讶，取了自家两百年前的度牒，于城中辗转打听到唯一的住店，便寻上门来，至于车马饮食等物，便须明日再往大城购得

       “此地两百年前金碧辉煌，虽不及今之江都，亦非这般模样。时世变化，兴衰更替，由此可见。”曲延子边迈步进店，边对欧阳少恭道。

       欧阳少恭点头应道：“嗯，便是琴川也不是这里可比的。先生常感叹家国兴亡，果然是有由来的。”

       “凡人一世数十年，于长生之辈眼中，亦是朝生暮死尔，欲求大道先取长生。似这兴亡之事，不必多费心思。”曲延子说罢，那牛万全已是跪倒于地，连声道：“道长慈悲，救命、救命啊！”

       曲延子卖相本就极佳，寻常江湖骗子哪能一副鹤发童颜！再者他与欧阳少恭言语之间并不曾忌惮外人听到，是以那常人听来荒诞不经之言，却被牛万全听在耳中。

      “道长慈悲，祈望救小人一救啊！”

       曲延子朝寂桐与欧阳少恭淡淡挥手，示意他二人坐下。寂桐见那胡凳表面刷清桐漆，木纹宛然可见，只是仍有些长年留下的油污，这便自袖中勾出一方绣帕，铺在凳上，方要欧阳少恭坐下。只是欧阳少恭似是好奇那牛万全，这边寂桐掸他衣袖示意，他便忙拉着寂桐，使寂桐坐下，自家又去曲延子身后立定。

       曲延子亦不管他，只对牛万全道：“老道观贵肆并无凶煞邪气，何以相求？”

      “道长！这，方才店中，来一女客，恐、恐是妖怪啊！”牛万全听曲延子言语中未有拒绝之意，不由大喜，当下直起腰，指着后院道：“那女子孤身一人，前来打尖，小人不敢随意容允，便问她要路引凭证。谁知她不知使个什么邪法，小人竟似什么也不知道，只会对她依从而行，之后小人醒来，这才想到，那女子怕是妖怪啊！”

       曲延子听罢，右手掐个诀，也未见有何变化，便又拂袖间使牛万全站起身，道：“店家不必惊惶。那女子并非妖怪，亦不必害汝。老道三人须得在此打尖一晚，烦请店家安排。”

       牛万全被曲延子随手隔空挥袖，便不由自主站起来，心中便感安稳，听了曲延子说那女子并非妖怪，长吐口气，却忽得想起那女子似乎所见极远，于房中便能察觉自己妻、子离家之事，恐怕方才之事亦逃不过她耳目，不由感到尴尬。

      “这……那女子……”牛万全话到嘴边，只是人是自己得罪的，须求不到别人身上，便转口道：“客房尽有，不知道长可有忌讳……需要？”

       曲延子呵呵一笑，道：“你这店家倒是好做人，那女子老道自有区处。客房只需干净便罢。少恭、寂桐，你二人且同他一道去，先自洗漱歇息。”曲延子说罢自往后院而去，便似熟门熟路一般。

       不说牛万全引着欧阳少恭、寂桐，安排客房，只道曲延子寻到先前女子房前，唱声道号，隔门道：“衡山青玉坛，曲延子来访，道友还不开门相见？”

       曲延子这般做派却是因为此来乃兴师问罪，那女子于人前显露法术，却使人惊惶不安，虽未有恶意，却不妥当，有违道门约法，此来不必有惩戒之行，却需有点警之意，故而言语间便不客气。

      “哼！什么青玉坛，本姑娘不曾听过，老道士有何指教？”曲延子话音落下，门便打开，内中女子堵在门后，吊起双眉问道。

       曲延子一见这女子容貌，便觉眼熟，只见她双眉如飞凤，两眼似梧叶一角，口若樱红烂染，额阔颌收，肤色惨白却无血色。

      “咦……”这女子一开门，竟是个未有任何修为的，曲延子心中思量，暗道奇怪，却已稽首道歉：“老道失礼了。姑娘竟不是同道中人。”说罢曲延子便要转身离开，那女子却不罢休，道：“道士好没道理，没来由得做了恶客，说句失礼便算罢了？”

       曲延子心头一动，忽得“呵呵”笑道：“如此，确是老道的不是。”说着便有一枚乳白色小瓷瓶，现于掌中，递向那女子，“也罢，此乃五粒白参丹心丸，常人但凡尚有一口气在，服此一粒可吊一十二个时辰性命。便算做赔礼了吧。”

       那女子看了一眼瓷瓶，向后稍退半步，屈身行礼，亦不接过，道：“小女子行为无状，亦怪不得道长。方才不过玩笑之举，如此珍贵之物，小女子怎敢妄取。还要谢过道长不曾怪罪。”

      “呵呵。汝既非我辈中人，以我辈约法相规矩，确是不妥。然《易》云‘君子终日乾乾，夕惕若。厉无咎。’若得如此，可无患矣。”曲延子摇头微笑，更不强与，只是出言指点一句，便即回身而走。

       那女子朝曲延子默默再行一礼，目送曲延子去到另一间房，这才回屋关门。

       闲话少提，曲延子安排了寂桐、欧阳少恭休息，自家打坐养气，这般转眼间便是二更天了，到得亥时七刻，竟听院中猛得传出木头破碎声。

      “啊，师父……”欧阳少恭猛然翻身坐起，睡意朦胧间急唤曲延子，只见曲延子微微睁眼，挥手道：“不必惊慌。”

       这时寂桐亦披了衣服，自套间走来，手中端着烛台，发出些微光亮，欧阳少恭这才似乎心安，问道：“师父，外间发生何事？怎得这般声响。”

       且不说屋里三人，此时院中赫然立着五名蒙面大汉，各执环首刀，将下午来此投宿的女子围在中央，而那女子所居房门已碎在地上，想来方才那声便是由此传出。

       “陆姑娘，我家主上执礼相邀，共谋大事，何以不告而别？”说话这人一身锦袍，以剑袖将广袖收了，虽蒙了面，却仍显出一股儒雅之气，看模样是五人之首。

       那女子依旧白天装扮，赤手空拳，脸色越发惨白，答话道：“小女子何德何能，却是受不起贵主人的大礼。列位又何苦逼人太甚？”

       那人又道：“呵呵，陆姑娘委实将自己看得轻了。也罢，我家主上要纳姑娘为良娣，似姑娘这般行事，若有什么差池，在下须担当不起。”

      “哦？父母之命、媒妁之言，令主上父母在否？小女子是个命苦的，如今自己做自己的主。若要结为婚姻，以令主上爵秩，无当朝执宰为媒，小女子亦是不嫁的。”

      “在下只负责将姑娘请回，这些，姑娘自可与主上去说。”

      “于情于理，此事殊无可能。至多不过一死，凭尔等五人，呵呵……”那女子话音才落，忽然扬手便是五支银针分袭身前三人，自家转身便轻飘飘一掌印去，只对身后之人发难。

       那人反映极快，右手持刀，以刀背对准陆姓女子，向上斜拉，是要硬扛这一掌。陆姓女子见此忽然变招，右手收回虚握于胸前，左手成爪状按在腰际，矮身撞进那汉子怀中，登时将他撞得重心移位，使不上力。

       那汉子不得已，持刀右臂向下肘击，左手握拳击向陆姓女子小腹，却不料陆姓女子右手重击那汉子肘间麻骨，左手正叼住那汉子左手手腕，随之借力垫退半步，拉着那汉子，又将他重心带偏。如此一来，陆姓女子脚下连拌，那汉子便站不住，倒地之时手中环首刀亦被摘去。

       此时侧面那人已至，却被陆姓女子将打倒之人扔进怀中。

       这么来回交手，不过瞬息之间，陆姓女子正要越墙而去，方才那领头之人，却已来到，向虚空中连劈三刀，只听嗖嗖连声，有若锐器破空袭来。陆姓女子不敢硬接，回身横刀抵挡，三道气劲拍在刀身，发出“砰砰”闷响，这若挨在身上，被打个踉跄是跑不掉的。

       只是被这般一绊，五条汉子便又逼上前来，尤其为首那人功夫了得，刀术精妙，陆姓女子似乎精于近身擒拿，不擅兵刃，被这五人同时缠住，便显得狼狈起来，幸而这五人不敢伤她性命，被她连以搏命之术挣得喘息，否则只怕早被拿下了。

       这边兵刃相交，夜间极静，早便传出老远，此处又离官衙颇近，夜间巡哨官兵随时便会来到，那为首之人急躁起来，又对陆姓女子道：“陆姑娘何必如此，主上雄才大略，姑娘若肯以卜术相助，大业必成！届时论功行赏，总览后宫之荣耀又岂会落于他人之手。”

       陆姓女子却不理他，只是趁他说话，反而连连猛攻，刀法虽不精妙，却决不肯离对手胸腹之间，那为首之人接下三刀，趁着陆姓女子回力，又道：“当今无道，陆家无辜遭戮，若得翻转日月，平反冤屈又有何难！”

       陆姓女子闻言停下攻势喘歇，其余四个汉子亦自停手，那为首的以为事有转机，喜道：“姑娘有何要求，尽可对主上去提，此处不是说话地方……”

      “好！”陆姓女子忽得说出一个好字，趁了那为首男子松懈，猛得双目放出刺目光芒，将那为首之人镇在当场，又指着其余四人道：“将他等拦在此地……”说着欲要向前，却腿脚一软，倒伏地上。

      “师父，少恭听他们说了这么许多，却糊涂了，不知哪方才是好人？”欧阳少恭边由寂桐服侍着穿起外衣，边听着院中讲话，此时外边动起手来，便问曲延子。

       曲延子一反平时高深，解释道：“外间一方五人，一方只一女子。那五人所属，欲要兴兵自立。此行是要迫这女子同他等一道行事。”

      “啊！这，这不是谋反？！那必定是贼人无疑了！”欧阳少恭装出大惊模样，便连声音亦高了两分。

       曲延子起身摇头，将身旁梨木方案上，反扣的瓷瓯放正，边提了圆壶向里倒水，边道：“非但不是草莽中人，恐还是皇帝子孙。然不论其由头为何，单凭他如此作为，可知其心胸狭隘，若为皇帝，不是万民之福。”

      “嗯，为政以德，民自共之。这般强掳横行，不是为人君者所为。如此看来，师父，咱们应当帮帮那女子。”欧阳少恭点头道。

       曲延子闻言微笑，扭头问道：“吾与那女子非亲非故，今之劫难，夕之所因。为何助她？”

       “师父！彼弃无道而走，义也。吾等见义为小人所阻而袖手，是……是无勇也！”欧阳少恭一张小脸通红，在烛火下映得分明，曲延子亦不恼他言语不敬，又问道：“如此见则有为。若未见者，又当如何？”

        欧阳少恭似是被问住，呆立半晌做不得声，而这时那女子已倒在地上，先前似是中她法术的男子，却行若无事的吩咐其他人道：“手脚麻利些，莫惹出旁的事来！”

       只是话音才落，竟有一帘江水自天而降，将这五名汉子卷住便飞去天边，眨眼间不见踪影。

       陆姓女子虽说倒在地上，并不曾丧失神智，原本一颗心早提在嗓口儿，一时松懈下来，浑身力气便似就此尽数散去，怎也不能从地上爬起来了。

       片刻之后，空中云层散开些许，原本朦胧半月，变得明亮许多。这时只听“吱呀”一声，曲延子所居房门半开，走出一个童子，月光下唇红齿白，好不可爱，正是欧阳少恭。

      “这位姐姐，师父命我传话，‘自来屋内叙话。’”欧阳少恭趋近两步，微微笑着，露出些许牙齿，将身上所披鹅绒毡子搭在陆姓女子身上，道：“身小力弱，更兼与礼不合，不能帮姐姐起身了。此是吾奶娘之物，如今天气寒冷，且聊做抵御之用罢。”

      “弟弟当真好心肠，姐姐先谢过了。只是尚需一时三刻，方可入内拜见。”这女子抬头，只见她双眸无光，脸上一丝血色也无，双唇有些发颤亦是惨灰颜色。

       欧阳少恭略微点头，便即返身回屋，而屋内曲延子正将一粒丹药划开，将其中一半化入一杯茶水。

      “想得如何？”曲延子待欧阳少恭坐定，问道。

      “弟子蠢顿，世上不平之事无数，难以尽知，或许唯有圣人所思之大同世界建成，人人以仁义为行止，以君子为标榜，方能再无不平之事。”欧阳少恭答道。

       曲延子闻言轻叹，微阖双目，道：“大同之世，几近于道矣。不想我曲延子炼丹一世，到头来收个徒儿，这成道之基，竟如此之难。”

       欧阳少恭忙装出一副惊吓表情，站起来道：“师父，弟子，弟子所思所言，多是荒谬……”曲延子却是一挥手，阻住欧阳少恭，道：“不必惊慌，为师并无怪汝之意。人与人不同，所求之道亦不同，难易高下皆有不同。这大同之世，便是汝所求之道。只是须得切记，不论所求为何，必要先取长生，若只如凡人一生不过百年，何等道基，亦难成道。”

       这番话却是说到欧阳少恭心中去了，他这无数渡魂之间，无数欲望渴求，尽皆为寿数所阻，如今更是生年将尽，此刻一切所为，俱为长生。

      “嗯！弟子谨记师父教诲。”欧阳少恭此时却是真正将曲延子当作地位平等之人，不再是“小道士”了，或许论道行、论法术、论见知，曲延子差了他不知多少，然而单凭这一番见解，便可知其于求道途中，并不差他分毫。

       如此过得片刻，只见那陆姓女子双手捧了绒毡，缓步进屋，欲对端坐正中的曲延子跪倒行礼，却被曲延子以法力止住，一指早已摆好的胡床，道：“老道这里，不需此等俗礼。坐下答话罢。”

       那女子知违逆不得，便只好躬身行礼罢，道：“小女子陆倩瑾，祖籍便在这建邺石头城，如今算是京兆府户籍，只是……应属逃犯。小女子如今身无长物，道长救命之恩，无以为报。”

      “陆姑娘坐罢。”曲延子点头，要陆倩瑾坐下，随之便将先前茶水递与她，道：“此茶可滋养元气，姑娘以凡躯连施道法，损害极大，可以此稍作补益。”

       陆倩瑾现出吃惊之色，只是手中上捧着欧阳少恭所赠绒毡，这便难以换手，这时欧阳少恭接过茶水，对陆倩瑾道：“陆姐姐不必拘束，那绒毡只是御寒而已，姐姐穿得这般单薄，正需此物，便算赠与姐姐的了，还是把它穿上吧。”

       陆倩瑾抬眼却见欧阳少恭一双眸子明亮闪耀，抿唇笑容更是纯真，竟不由落泪，“瑾娘自幼娇生惯养，阖家遭难时，亲见父母族人为皇帝所害，而后流落江湖至今，思谋复仇，却连遭劫难。今日，才见到何谓仁义……”

      “小子名叫欧阳少恭。陆姐姐你莫伤心，先将这盏茶喝了罢，瞧你这脸色，当真不大好。”欧阳少恭待得陆倩瑾将绒毡披上，便把茶瓯递与她，看着她喝完了，又将茶瓯接过，放在桌上，自去坐下。

      “不敢相瞒，瑾娘自小时常察觉未生之事，故而悄悄自学了《易经》，懂得一些占卜之术，先前曾为自己卜得一卦——见龙在田，利见大人。故而见到道长时，便觉今日无碍，故而……”陆倩瑾喝下茶水，精神当时便好很多，脸、唇亦略有些微薄红色了，这便不等曲延子发问，自先陈说起来。

       曲延子听到此处，会心一笑，道：“当时不受老道丹药，可惜老道不爱自惹麻烦，呵呵……”这说的却是当时瑾娘不受丹药，便是想要结下缘法，却被曲延子出言指点，要她行事莫过于张扬，多加自省，慎言慎行，如此这般可不受灾劫。如此算是将缘法了结，互不相欠。

       陆倩瑾颇有些尴尬，道：“道长处世之道圆融无暇，不是瑾娘凭些小聪明可以较量的。”

      “呵呵，汝自言偿习《周易》，当知此书所授，首要便是为人处世。至于占卜，又非其所知矣。”曲延子言谈间对《周易》颇无所谓，略提一句，便问道：“如吾所见不差，汝是天眼自生，于占卜之道，天资可算千年难见，实属大机缘。”

        欧阳少恭闻言不禁问道：“天眼？”

       “此亦不过我辈称呼，无需在意。此术介于道法术之间，能天生得此者，亿万人中，难有一个。而我辈修行中人，若精通占卜之道却不幸陨落亦或因故转世，转世之身更易得此机缘。”曲延子解答道。

       “这……可是说，瑾娘姐姐……”欧阳少恭装作一副孩童模样，着实毫无破绽。

       “亦不可断言。”曲延子摇头道。

       “……不论瑾娘前世如何，今世却是定要报仇的！父母族人，无辜遭戮，此仇不报，不配为人！”陆倩瑾听罢，晓得曲延子有意收徒，只是道：“道长，救命之恩，今生无以为报，瑾娘死后，便衔环结草相报答。”

       曲延子闻言摇头：“吾今日相救，乃少恭所请，岂是求于报答之说。罢了，你这姑娘极是聪慧，既然尘缘未了，吾亦不会逼迫。”

       “多谢道长成全。”陆倩瑾起身对曲延子再施一礼，又转身对欧阳少恭道：“少恭弟弟，先是蒙你救命，又承你赠毡之情，如今痴长你几岁，便厚颜将这姐姐之称应下，日后但凡遇着难题，只要姐姐未死，便以那‘天眼’为你卜算。”

       欧阳少恭也连忙站起来，连连摆手道：“瑾娘姐姐莫在意。见义不为，愧对圣人教诲，这些皆是少恭该做之事。那‘天眼’姐姐还是莫要使用，委实太过折损身体。”

       曲延子摆手令两人坐下，又道：“天眼之术，机缘实是难得，老道委实不忍见汝自弃，何况此术在身，便是不曾施展，亦非凡人可以负担，折寿甚烈。”

       “这……”

       “老道岂会出尔反尔。”曲延子见陆倩瑾又复紧张起来，挥袖道：“汝不愿列吾门墙，上山修行，吾自不强求。老道俗家姓氏东方，今可传汝一十三卷《神庭玉液道》，汝便在家修行，称吾为老师，奉衡山青玉坛青乌公为祖师即可。另有一则，若修习此道有成，不可以自悟法术扰乱凡俗。汝可情愿？”

       陆倩瑾惊喜不已，问道：“老师，若我报仇，是否不可以法术行事？”

       曲延子点头道：“吾传汝此道，唯有一条直指金丹之道，毫无法术。然道行在身，法术自悟，届时汝欲复仇，手段尽可使得，只是不可以法术杀人、害人，否则若为同道撞上，便要责难，一如吾之今日。”

       “老师在上，请受弟子陆倩瑾一拜。”

       欲知后事如何，且看下回分解。