基本上，Grunge大约出现在80年代末期的西雅图地区，它融合了当地两大主要地域性的音乐风格与音乐人口：一群听重金属的忠贞乐迷与另外一群听朋克乐的死硬派，两相加成碰撞之后，对于当地的音乐文化活动自然产生一定程度的影响与冲击。因为就许多朋克乐的死硬派而言，朋克(Punk)代表着除了音乐本身的个性外，它还标榜着一种生活态度：就是通常这类的乐迷会倾向将一切不合理的事物，采取一种对抗叛逆的态度或将之导引至一种无政府的混乱状态，而Grunge便是摄取自一小部分的重金属思想与部分的朋克哲学。换言之，Grunge音乐可以被称之为一种融合Post—Punk、
Hard Rock与70年代Heavy Metal的另类音乐支流。
另类变主流，Grunge成流行风潮
所以在92年，当Grunge音乐开始受到一般社会与媒体注意后，大众才发现到Grunge所涵盖的还包括背后整个的亚文化活动。或者说的精确一点，主要是以西雅图—家独立厂牌Sub
Pop旗下的乐团为主要代表现象。不过，由于Grunge音乐所受的影响过于广泛，举凡70年代一些经典硬式摇滚团体如Led
Zeppelin、Kiss、BlackSabbath、AC／DC，到80年代的地下传奇硬核朋克The Replacements、Husker
Du或实验噪音乐团Sonic Youth都在Grunge团体吸收临摹的范围内。因此，当一些西雅图主要团体如
Nirvana、Mudhoney、Soundgarden、Pearl jam、Alice in Chains、Screaming
Trees、Tad等团体开始崭露头角时，他们各自的乐风则有着明显的差异性。甚至其他非西雅图地区的Grunge团体，如 DinosaurJr.Stone
Temple Pilots、多数由女性所组成的L7、Hole、Babes in
Toyland及Scrawl等也都有其不同的音乐亚文化背最与源头。而究其原因，Grunge这一风格实际上应该算是一些唱片市场看准时机，将蛰伏已久的美国地下音乐活动推上主流市场的一个产品类型罢了。也因此，当Nirvana为另类音乐及Grunge打开新的市场后，许多音乐观察家均认为当初美国另类音乐所标榜的音乐创作与市场独立精神已经逐渐失落，许多初期以Sub
Pop发迹的团体纷纷被大型国际唱片公司挖走，而让Grunge又变成另外一种被收缩到主流音乐的风格。
快速膨胀的全球Grunge风潮
不过就乐团组成的年代来看，80年代中期以后成立的团体如 Green River、Mudhoney、Soundgarden、The
Melvins等算是第一代的Grunge团体。他们的乐风较重，掺杂较多的重金属的气息与浓厚的地下音乐色彩，而在那时候，这些团体都还只是被归纳在一般的美式另类音乐的范畴内，只有其中受Black
Sabbath影响较深的The
Melvins，后来逐渐成形的沉缓低郁乐风才算为Grunge慢慢勾勒出自己的特色。因此，许多人都视他们为真正符合西雅图出身的第一支Grunge团体。
但是到了Nirvana、Pearl jam等，则已经算是第二代的Grunge团了。此时的乐风除了较富变化外，旋律上也较为亲和。所以，在91年年初，Pearl
Jam发行首张专辑《Ten》时，在气势上仍嫌单薄，几支单曲都一直在排行榜上牛步爬升。但是，一等到92年Nirvana的第二张专辑《Nevermind》及单曲“Smells
Like Teen
Spirit”一举跌破许多人的眼镜之后，整个被贴上Grunge标签的团体则全部变成主流市场上的宠儿。许多单曲开始大卖，并在全美校园或摇滚电台强力播放。再加上MTV的推波助澜，许多团体纷纷被邀请到MTV节目做现场不插电(Unplugged)的演出。
Kurt Cobain死后，Grunge的整体气势也直接大受打击，虽然几个重要团如Pearl Jam、Stone Temple
Pilots、Hole纷纷推出其重要的巅蜂作品，但整体而言、Grunge已经开始慢慢出现走下坡的趋势。更有甚者，那几年不但开始出现“到底另类要对谁另类”的议题，也随着Grunge跃上主流媒体舞台与市场，而更加受到地下音乐乐迷的抨击。许多更新的厂牌再度出现，更新的地下音乐乐种再次潜回至当初小众市场的地方，静静地酝酿音乐工作者自己的理想创作环境。然而，对于唱片公司而言，为了维系他们与独立厂牌之间的桥梁，他们不仅慢慢开始培养或挖掘下一代的另类团体，进而也促成所谓Post—Grunge的衍生，譬如后来出现的Live、Bush、Everclear、Better
Than Ezra、Candlebox、Collective Soul、DishWalla、Presidents Of the United States Of
America、Toadies等等，这些乐团都是唱片公司力捧出来，为了填充整个市场需求及媒体、电台的播放而生。可想而知，他们的音乐比起 Pearl
Jam、Nirvana那一代的Grunge声音，更加地被唱片公司修饰粉光过，甚至有些团体的音乐听来简直如同好莱坞工业下的商业公式电影—般，几乎毫无创意与聆听乐趣可言。
